Эти раковые образования развиваются из меланоцитов, пигментных клеток кожи. Меланоциты также могут формировать доброкачественные (не раковые) образования, называемые родинками. Меланома реже распространена в сравнении с базальным и плоскоклеточным раком, но более агрессивна и быстро распространяется при отсутствии лечения.
